Naast de drie bestaande wiskundeclusters, die de meetkunde en quamtumtheorie, discrete wiskunde en nietlineaire dynamische systemen representeren, komt er volgende maand een vierde wiskundecluster. Onderwerp is de stochastiek, bestaande uit kansrekening, statistiek en stochastische besliskunde.
math.bmp -
Illustratie: Voetmann
Het plan voor een vierde wiskundecluster is opgenomen in het Masterplan Toekomst Wiskunde dat september vorig jaar op uitnodiging van OCW werd opgesteld door Nederlandse wiskundigen en NWO. Maar de plannen voor een vierde cluster bestaan al langer, vertelt Onno Boxma, wetenschappelijk directeur van het internationale stochastiekinstituut EURANDOM en hoogleraar stochastische besliskunde aan de TU/e. „Het instituut EURANDOM functioneert al enige tijd succesvol als platform voor de stochastische wiskunde. De financiering van NWO voor het instituut was tijdelijk. De stochastiek bloeit echter als nooit tevoren. Daarom is twee jaar geleden het initiatief genomen om te onderzoeken of er een cluster stochastiek kan komen, met EURANDOM als coördinerend orgaan.”
De drie bestaande wiskundeclusters zijn gevormd in 2005 en 2006. Boxma: „Er waren toen grote zorgen over het tekort aan wiskundigen en de lage studentenaantallen. De ministeries van OCW en EZ hebben toen samen met NWO een impuls gegeven aan het vakgebied door clusters in te stellen.” Dat bleek goed te werken, legt Boxma uit. „De Nederlandse wiskundegroepen zijn goed, maar klein. Een onderzoeksgroep bestaat soms uit niet meer dan vijf fte. Door samenwerking binnen een cluster creëer je meer kritische massa. Dat levert wetenschappelijk meer op.”
Terwijl Boxma en zijn collega's bezig waren met het opzetten van een plan voor een vierde cluster, kwam de uitnodiging van de minister om mee te schrijven aan een overkoepelend toekomstplan voor de wiskunde. OCW liet weten dat het idee voor een vierde cluster in dit Masterplan Toekomst Wiskunde verder moest worden uitgewerkt. Aldus ontstond de cluster Stochastics - Theoretical and Applied Research (STAR) als vierde cluster. Andere speerpunten van het Masterplan zijn de vergroting van het wiskundebudget van NWO, de versterking van samenwerking tussen universiteiten in het wetenschappelijk onderwijs en een verhoging van de participatie van vrouwen.
Op het moment is er nog geen duidelijkheid over de financiering van het Masterplan. Boxma: „In deze tijd is financiering geen gelopen race, ondanks het feit dat het plan positief ontvangen is door de minister en zijn ambtenaren.” De stochastici willen niet langer wachten en hebben besloten om het vierde cluster van start te laten gaan wat betreft de onderdelen die weinig tot geen geld kosten. Boxma hoopt wel dat er uiteindelijk financiering komt. „Het Masterplan spreekt van 4,5 miljoen euro per jaar voor de vier clusters samen. We willen natuurlijk dat er geld komt voor het aanstellen van promovendi en post-docs. Maar voor het zo ver is concentreren we ons op andere zaken.”
Het nieuwe cluster gaat een kersverse eigen onderwijscommissie de opdracht geven om het onderwijs regionaal en landelijk beter op elkaar af te stemmen. Ook het organiseren van seminars gaan de stochastici beter coördineren. Deze tweewekelijkse seminars zijn vooral bedoeld om wiskundigen met elkaar in contact te brengen.
Boxma: „Op de bijeenkomsten worden lezingen gegeven. Het idee is dat wetenschappers daarna niet direct naar huis gaan, maar met elkaar gaan discussiëren over wiskundige problemen. Zo wisselen we met gesloten beurs kennis uit.” Daarnaast wil het nieuwe cluster het workshopprogramma intensiveren, personeel uitwisselen en internationale wetenschappers aantrekken voor het geven van lezingen en
cursussen.
Bron: Onderzoek Nederland 232, pagina 2
Voeg een reactie toe