ONPlasterk zal genoegen scheppen in het onderzoekje dat Dialogic deed. Daaruit blijkt immers dat het streven naar bruikbare toepassingen niet ten koste hoeft te gaan van de wetenschappelijke kwaliteit van onderzoek. Sterker: onderzoek dat leidt tot veel prototypes, patenten, financiële inkomsten en dergelijke, levert ook veel publicaties, presentaties en citaties op.
-
Illustratie: Ian Riley
Dialogic verrichtte het onderzoek in opdracht van de Technologiestichting STW. De data werden onder meer verzameld door een enquête onder 550 uitvoerders van STW-projecten. De indicatoren voor utilisatie bleken een opmerkelijke correlatie te vertonen met de indicatoren voor wetenschappelijke kwaliteit. Volgens Dialogic is daarmee de hypothese weerlegd dat goed en nuttig onderzoek niet samengaan.
Dialogic keek ook naar de verschillen in output tussen de wetenschapsgebieden. Die zijn er, maar erg verrassend zijn ze niet. De wiskundige STW-projecten moeten het vooral hebben van hun wetenschappelijke output en van innovatie; inkomsten leveren ze nauwelijks op. De projecten van biomedici daarentegen zorgen voor relatief veel inkomsten. En ingenieurs en informatici scoren vooral hoog met prototypen. Verschillen tussen de wetenschapsgebieden zijn er ook in de vorm van de wetenschappelijke output. Voor het ene gebied zijn dat vooral publicaties in wetenschappelijke tijdschriften, voor het andere vooral presentaties of workshops. Maar volgen Dialogic is duidelijk dat op alle gebieden die door STW projecten worden bestreken peer-reviewed publicaties nog steeds een belangrijk kanaal vormen. Dat brengt Dialogic tot de conclusie dat het moderne innovatiebeleid veel belang hecht aan de zogenoemde halffabricaten voor utilisatie, zoals patenten en spin-offs, maar dat de kwaliteit van de grondstoffen (veelgelezen publicaties) minstens zo belangrijk is. Plasterk had het niet mooier kunnen verwoorden.
Dat wetenschappelijke kwaliteit en utilisatie elkaar niet in de weg zitten maar juist samengaan, is prachtig. Maar het roept wel een interessante vraag op: levert hoge wetenschappelijke kwaliteit als vanzelf bruikbare toepassingen op, of verhoogt aandacht voor utilisatie de wetenschappelijke kwaliteit van een project. De onderzoekers van Dialogic vermoeden dat het eerste het geval is. En dat vermoeden baseren ze op de enige uitzondering in de dataset van STW-projecten, de projecten die zijn gericht op de verbetering van een product of proces. Die projecten blijken geen navenante wetenschappelijke vrucht voort te brengen. De causaliteit begint dus niet bij utilisatie maar bij wetenschappelijke kwaliteit, is de conclusie van Dialogic. Een gewaagde conclusie, maar Plasterk zal hem prachtig vinden.
Bron: ON205, pagina 3
Bijdragen
Reacties
